当你读本章时，你得到了很多新信息，那么这是否意味着你的脑正在发生变化?那是肯定的!初次接触现代神经科学的学生们经常感到奇怪,生活经历怎么会影响脑呢?

一项经典和系列研究由罗森茨韦格(Rosenzweig)及其同事完成。这项研究结果表明，养在恶劣和优越环境下的大白鼠脑发育不同(Rosenzweig，1996,1999b)。恶劣环境是指把大白鼠单笼饲养，只是一个小小笼子，除了食物和水没什么别的玩具。优越环境是指几只大白鼠生活在宽大笼内，多种玩具每天轮流放在笼中，让这些大白鼠共享。经不同时期，从数天到数月后，实验者分别检查两种环境下鼠脑的不同，结果非常显著。生活在优越环境中的鼠脑，平均大脑皮层重量和厚度均大于恶劣环境生活的鼠。这种测量差异十分明显，甚至与生活在优越环境下仅数天的鼠也不同。超过“儿童期”的鼠也会出现这种差异。这就是说，即使老年鼠也会在它们改变为优越环境生活中受益。虽然这一研究是用大白鼠进行的，但研究者们相信，这一结果可以很好地用于人类被试。优越生活环境对脑的发育和脑功能一定会有好的影响。

利用脑成像技术，可能测量出与个体生活经验相关的很特殊的脑差异。请想像一下，一位钢琴演奏家需要十分精细地控制左手指的力。请参阅图 3.12，你可以看到多么大的皮层区负责手指的感觉功能啊!脑扫描发现，钢琴演奏家左手指的皮层代表区比非钢琴演奏者，明显增大(Elbertetal，1995)。而右手指由于在钢琴演奏中不需要太多感觉作用，它的大脑皮层代表区也没有明显增大。对于12岁以前就学习弹钢琴的演奏家，其左手指的大脑皮层代表区格外增大。可能你已猜到，一些生活经验对脑功能的影响是不良的。我们前面已说过，脑内的海马对于外显记忆的获得是重要的结构。研究家们发现，慢性应激引起海马神经元树突明显萎缩(McEwen, 1999;Sapolsky，1996)。请阅读第13章，慢性应激状态是一种机体的生理和心理资源持久性耗竭状态，它不仅造成海马细胞树突萎缩，记忆能力也受损。例如，大白鼠在慢性应激之后，丧失了成功习得的迷津导航能力(Conrad et al.，1996)。神经科学现代研究的重要目标，是设计一些方法对抗不良生活经验对脑的影响后果。这类研究我们大家都会从中受益。