在人的身体中,面部所占的面积相对来说很小。可是我们的面部表情却是肢体语言中最重要的一种,也是最丰富、最富有表现力的一种。研究学者指出,在人类70万种肢体语言中,我们的脸部可做出大约25万种不同的表情,占肢体语言的35.7%。可以说面部是非语言信息中最丰富、最集中的地方。美国心理学家赫拉别恩还总结出这样的公式:信息传播总效果=7%的语言+38%的语速语调+55%的表情和动作。从这个公式中我们可以看出面部表情对他人影响的比重之大。

我们在与对方的交谈中,可以从其面部最迅速、最灵敏、最充分地观察出他的感情变化。这是因为我们可以通过面部表情微妙的变化,看到如悲喜交加的情感,又爱又恨的心理,既紧张又高兴的情绪等各种感情之间错综复杂的形式,就像法国作家罗曼·罗兰说的那样:“面部表情是10多个世纪以来培养出来的最成功的语言,是比嘴巴讲的要复杂千万倍的语言。”而法国作家雨果则用“脸上的神气总是心灵的反映”来表达自己对面部表情的理解。所以说面部表情是一种交流思想感情、传递信息的无声语言。

那么什么是表情?为什么会发生表情呢?

面部表情是指人们在社会交往中,在外部环境和内心机制的双重作用下,而引起的面部颜色、光泽、肌肉的收缩与舒展,以及纹路的变化,从而实现表情达意,感染他人的一种信息传递的手段。可以说我们的整个面部表情是由脸色的变化,肌肉的收展以及眼睛、眉毛、鼻子、嘴巴的动作共同组成的。我们认为所有发生在颈部以上的能反映内心变化的动作、状态和生理变化,都包含在面部表情里面。

表情是内心世界的直接流露,在文学作品中,我们会经常见到通过表情变化来表现人物情感的典型实例。如在我国最早的诗歌总集《诗经》中就有描写男女眉目传情的诗句“美目盼分巧笑倩兮”。事实上,在各类文学作品中,关于表情的描写也数不胜数。我们汉字里更是有许多专门表示表情的字,如瞿(表示惊恐时瞳孔放大的样子)、(眼光不明)等。达尔文认为:表情动作的发生是与情绪变化相联系的。情绪变化产生某种要求,为了满足这些要求,我们人体会产生肌肉运动来起到治疗和缓解的作用。

其实,支配表情的因素不是单方面的，只是情绪是表情发生的最经常的诱因。难过时,我们会愁眉不展;开心时,我们又会开怀大笑。很多时候,我们会发现我们根本没有办法控制自己的表情。因为有些表情常常是不以人的主观意志为转移的,例如,愤怒时发抖,害羞时脸红等,出现这些表情的人自己无法控制,甚至想减轻或是使之加剧也不可能。